Trener San Antonio Spurs Mitch Johnson po raz pierwszy w tym sezonie wystawił trójkę obrońców w składzie: De’Aaron Fox, Dylan Harper i Stephon Castle. Spurs pokonali Phoenix Suns 123:103 w meczu przedsezonowym w środę w San Antonio.
Start tej trójki nie był łatwy. Harper i Castle razem spudłowali pierwsze pięć rzutów. Fox, który zadebiutował w przedsezonie, zszedł z parkietu z 6:57 do końca pierwszej kwarty.
Do przerwy Fox, Harper i Castle zdobyli łącznie 31 punktów, zebrali 12 piłek i zanotowali sześć asyst. Spurs prowadzili 60:49.
Dobra gra w drugiej części pierwszej połowy
Fox trafił za trzy punkty z rogu boiska na sekundę przed końcem pierwszej połowy. Castle zdobył 18 punktów, w tym 14 z linii rzutów wolnych. Harper zakończył mecz z dziewięcioma punktami. Największe owacje publiczności w Frost Bank Center wywołał, gdy na 34,5 sekundy przed końcem drugiej kwarty dobił pudło Devina Vassella efektownym wsadem. Fox popisał się także posterowym wsadem w pierwszej połowie.
Wembanyama podsumował występ zespołu: „Czułem, że na początku staramy się robić właściwe rzeczy, ale zdobyliśmy bardzo mało punktów. Kiedy wszystko zaskoczyło, to zaskoczyło. Najważniejsze jest to, że mam wokół siebie rozgrywających, chłopaków, którym chcemy oddawać piłkę i grać pick and roll ze mną. To ułatwia sprawy”.
Fox, Harper i Castle spędzili razem na parkiecie w pierwszej połowie łącznie 11 minut. W tym czasie zdobyli 19 punktów, a Spurs mieli wynik netto na poziomie plus 10.
Liczby z poprzedniego sezonu
W całym poprzednim sezonie cała trójka grała razem zaledwie 69 minut, w tym 25 minut w finałach NBA. W tych fragmentach rywale wygrywali z Spurs o 47 punktów.
W sezonie zasadniczym wynik netto Spurs wynosił plus 9,4, gdy na parkiecie byli Fox i Castle, plus 6,2 z Foxem i Harperem oraz plus 11,0 z Harperem i Castle’em.
Rozmowy o wspólnej grze
Fox powiedział, że zawodnicy rozmawiali o możliwości wspólnego startu w pierwszej piątce podczas wakacji we Francji, gdzie odwiedzili Wembanyamę. „Oczywiście, w finałach i przez całe playoffy zdarzało się, że graliśmy wszyscy razem, znacznie częściej niż w sezonie zasadniczym – mówił Fox. – Wiedzieliśmy jednak, że istnieje szansa, że wszyscy wyjdziemy w piątce albo przynajmniej będziemy razem na parkiecie. Cieszymy się na to”.
Johnson przed ostatnim meczem towarzyskim z Atlantą Hawks ogłosił, że Fox, Harper i Castle dołączą do Wembanyamy i Vassella w pierwszej piątce. Około 20 minut przed meczem Fox przyjechał do hali z dolegliwościami mięśniowymi. Sztab szkoleniowy zdecydował, że doświadczony rozgrywający nie zagra.
Przeciwko Suns Fox rozegrał tylko pierwszą połowę, spędzając na parkiecie 18 minut i 33 sekundy.
Johnson odniósł się do krytyki wystawienia całej trójki w pierwszej piątce: „Rozumiem tę narrację. Zawsze dochodzę do tego samego wniosku. To trzej nasi najlepsi zawodnicy. Wiem, że większość ich kariery, a może ich montaż z najlepszymi zagraniami, to gra z piłką w rękach. Ale De’Aaron Fox grał już z innymi rozgrywającymi i bardzo często grał bez piłki. Steph Castle wygrał mistrzostwo kraju na UConn, praktycznie nie dotykając piłki na początku akcji. Robili to już tutaj. W zeszłym roku nie robiliśmy tego zbyt często.
Dylan był rookie, który przez połowę sezonu 2025/26 nie mógł grać dłużej niż 20 minut, bo nie był w formie. Uważam, że potrafią dryblować, podawać, rzucać, bronić i wygrywać kluczowe akcje. Są bezinteresowni i mają dobre warunki fizyczne”.