Prezydent Donald Trump stwierdził, że koszykarz LeBron James znieważył Stany Zjednoczone, nie stojąc w bezruchu podczas odgrywania hymnu narodowego.
James, który obecnie gra w Philadelphia 76ers, wyglądał na to, że podczas śpiewania hymnu przed meczem otwierającym sezon z New York Knicks w środę ćwiczył zamach golfowy i rzuty do kosza. Mecz odbywał się w Madison Square Garden w Nowym Jorku.
“Podczas słuchania naszego hymnu narodowego LeBron James obraża nasz kraj!” – napisał Trump w mediach społecznościowych. “LeBron James powinien przeprosić wszystkich tych wspaniałych amerykańskich wojowników i bohaterów, którzy zginęli za amerykańską flagę.”
James nie odniósł się jeszcze do najnowszych słów prezydenta, choć obaj wcześniej krytykowali się nawzajem.
Na nagraniu widać, jak James wykonuje ruch zamachu golfowego, gdy artysta śpiewa The Star-Spangled Banner. Jego koledzy z drużyny, ustawieni obok niego na boisku, w większości stoją spokojnie, prawie się nie ruszając.
“Od samego początku mówiłem, że jest do niczego, CAŁKOWITA HAŃBA” – dodał Trump, odnosząc się do Jamesa. “LeBron James powinien przeprosić wszystkich tych wspaniałych amerykańskich wojowników i bohaterów, którzy zginęli za amerykańską flagę, i za wszystko, za co stoi nasz kraj!”
Redakcja skontaktowała się z Jamesem w sprawie komentarza za pośrednictwem 76ers i poprosiła także o stanowisko sam klub.
Hymn USA jest odgrywany lub wykonywany na początku większości meczów zawodowych rozgrywek sportowych. Zawodnicy i widzowie powinni wstać podczas jego wykonania, o ile mogą, i nie poruszać się. Niektórzy śpiewają razem z artystą.
Tradycja jako pole politycznego sporu
Ta tradycja już wcześniej stawała się polem politycznego sporu. W 2016 roku były futbolista amerykański Colin Kaepernick najpierw usiadł, a potem uklęknął na jedno kolano podczas hymnu, protestując przeciwko brutalności policji i rasizmowi w USA.
Trump krytykował Kaepernicka, a później przypisywał sobie zasługę, gdy sportowiec nie mógł znaleźć klubu, w którym mógłby grać. Lata później złagodził swoje stanowisko, mówiąc, że Kaepernick powinien “dostać kolejną szansę” w NFL.
Wieloletni konflikt
Prezydent od dawna jest skłócony z Jamesem, który od wyborów prezydenckich w 2016 roku publicznie popierał lub prowadził kampanie na rzecz przeciwników politycznych Trumpa.
W 2018 roku Trump sugerował, że James nie jest inteligentny, po tym jak sportowiec powiedział, że “nigdy nie usiadłby naprzeciwko” niego. Tego samego roku James oskarżył Trumpa o to, że daje rasistom “szansę na to, by byli obecni i otwarcie się wypowiadali, bez obawy”.
James sugerował też, że retoryka Trumpa doprowadziła do ataku tłumu na Kapitol w USA w 2021 roku, którego celem było powstrzymanie certyfikacji wyniku wyborów z 2020 roku, wygranych przez byłego prezydenta Joe Bidena. James poparł Bidena.
W lipcu, pytany o to, kogo uważa za najlepszego koszykarza w historii, James czy Michael Jordan, Trump wybrał Jordana. “Lubię tylko ludzi, którzy lubią mnie” – powiedział wtedy.
Kariera Jamesa
James, który ma 41 lat, jest najlepiej punktującym zawodnikiem w historii NBA, z ponad 40 000 punktami na koncie. Ma długą karierę i zdobył mistrzostwo NBA z każdym zespołem, w którym grał.
W lipcu podpisał dwuletni kontrakt z Philadelphią, który powszechnie uważa się za jego ostatni jako zawodowego gracza.