Kyrie Irving, rozgrywający Dallas Mavericks, wyjaśnił w środę wieczorem, dlaczego zaoferował, że pokryje karę nałożoną na linebackera Houston Texans Azeeza Al-Shaaira. “Trzeba się angażować” – powiedział.
Al-Shaair dostał w 1. kolejce NFL grzywnę w wysokości 11 941 dolarów. W otwierającym sezon meczu Texans z Buffalo Bills miał na czarnych smarach pod oczami imię Hind Rajab. Rajab była palestyńską dziewczynką zabitą w Strefie Gazy w styczniu 2024 roku. Gdy pojawiła się informacja o karze, Irving napisał na X: “Zajmę się jego grzywną”.
“To mój przyjaciel” – powiedział Irving po porażce Mavericks z Houston Rockets 110:128 w meczu otwarcia sezonu. “To brat, którego uważam za część rewolucji, którą buduje spora część tego pokolenia. To bezinteresowny gest, kiedy stajesz po stronie tych, którzy nie mają własnego głosu. (…) Uważam, że takie drobne akty rewolucyjne, jak noszenie na twarzy imion ludzi, imienia dziecka takiego jak Hind Rajab, przyjęcie kary i wzięcie sprawy na siebie, mają znaczenie.”
Historia Hind Rajab
Rajab zginęła wraz z pięcioma innymi członkami rodziny, gdy izraelskie wojska otworzyły ogień do ich samochodu w mieście Gaza. Początkowo przeżyła i zadzwoniła do dyspozytorów pogotowia. Izraelscy żołnierze ostrzelali jednak także wysłaną na miejsce karetkę. Dwanaście dni później odnaleziono martwą Rajab i jej krewnych w samochodzie, a obok także dwóch ratowników medycznych. W sierpniu izraelska armia przyznała, że otworzyła ogień do pojazdów, i poinformowała o wszczęciu postępowania karnego.
“Wierzę, że większość z nas wie, co dzieje się na świecie” – powiedział Irving. “Giną niewinni ludzie, zwłaszcza dzieci. Zawsze gdy wybucha wojna lub konflikt, dochodzi do nieszczęśliwych śmierci i morderstw. A my tutaj, w Ameryce, mamy luksus kładzenia się wieczorem do wygodnych łóżek w ładnych sypialniach, z opłaconymi rachunkami. Kiedy nasze podatki idą na rzeczy, z którymi niekoniecznie się zgadzamy, trzeba się zaangażować.”
Kolejne kary dla Al-Shaaira
Wrześniowa grzywna nie była pierwszą konsekwencją naruszenia przez Al-Shaaira regulaminu strojów NFL. Zakazuje on zawodnikom prezentowania osobistych przekazów bez uprzedniej zgody. Od początku obecnej wojny linebacker dostał kilka kar za napisy na czarnych smarach wyrażające poparcie dla Palestyny. Wojna rozpoczęła się 7 października 2023 roku, gdy bojówkarze pod wodzą Hamasu zaatakowali Izrael, zabijając około 1200 osób i porywając 251. Izrael odpowiedział ofensywą wojskową, w której zginęły dziesiątki tysięcy Palestyńczyków. Jednocześnie stanowczo odrzuca zarzuty ludobójstwa, które formułuje coraz więcej organizacji i ekspertów.
W 2. kolejce, w meczu z Cincinnati Bengals, Al-Shaair miał podczas rozgrzewki na czarnych smarach imię Wafaa Akila, innej palestyńskiej dziewczynki zabitej w Gazie w izraelskim ataku – podał serwis The Athletic. Al-Shaair potwierdził, że przedstawiciel ligi powiedział mu, iż nie zagra, jeśli nie usunie napisu. Zawodnik się zastosował.
W styczniu dostał grzywnę w wysokości 11 593 dolarów za napis “stop the genocide” na czarnych smarach w wygranym przez Texans meczu z Pittsburgh Steelers w fazie wild card.
Al-Shaair mówi, że jest niezadowolony z reakcji NFL, a napisy na jego czarnych smarach to “po prostu imiona, które można wygooglować”.
“Nazywanie tego ludobójstwem nie jest kontrowersyjne” – powiedział Al-Shaair. “Ale dobrze, zagrajmy w tę grę. Nie napisałem niczego takiego. Napisałem czyjeś imię. (…) Sprawdźcie, kim byli. Powiedzcie mi, co to jest, a potem powiedzcie, co o tym myślicie. Wyobraźcie sobie, że macie syna albo córkę, którzy są uwięzieni w szkole z napastnikiem, a oni bombardują całą waszą szkołę, szukając jednej osoby. I mówią: ‘Mamy naszego człowieka’, ale wasze dzieci i wszyscy inni w szkole nie żyją. Cieszylibyście się, że dopadli tego jednego, czy siedzielibyście i pytali: ‘Co do cholery jest z wami nie tak?'”
We wrześniu Al-Shaair powiedział lokalnym dziennikarzom, że z Irvingiem “rozmawiali wielokrotnie” i że są “zgodni co do sprawy, jaką jest człowieczeństwo”.
Irving zakończył swoją wypowiedź w środę słowami: “Ta misja jest większa niż tylko ja i Azeez”.