Shai Gilgeous-Alexander zdobył 17 punktów w wygranym 96-84 meczu Oklahoma City Thunder z Denver Nuggets i przerwał rekordową w NBA serię meczów z co najmniej 20 punktami.
Gilgeous-Alexander, który dzień wcześniej zdobył 32 punkty w wysokim zwycięstwie nad San Antonio, trafił tylko 6 z 19 rzutów z gry. Po raz pierwszy od 30 października 2024 roku nie zdobył co najmniej 20 punktów, co oznaczało koniec serii obejmującej 141 meczów sezonu zasadniczego.
Gdy Thunder prowadzili 93-76 na 1:43 przed końcem, do zdobycia trzech punktów potrzebne było mu jeszcze niespełna dwie minuty gry. Gilgeous-Alexander poprosił jednak trenera Marka Daigneault o zmianę.
“Miałem wyjść na boisko, ale zobaczyłem, że Nuggets dokonali zmiany, więc pomyślałem, że my też powinniśmy ją zrobić” – powiedział Gilgeous-Alexander. “Zawsze szanuje się grę.”
Daigneault przyznał, że chciał zostawić zawodnika na parkiecie, ponieważ stawką była “historyczna seria”. Pochwalił jednak dojrzałość swojej gwiazdy.
“Podziwiam klasę i perspektywę, jaką to pokazuje. Powiedział: ‘Ja już schodzę, gra wymaga, żebym zszedł z boiska’. To była jego decyzja o zmianie i spośród wszystkiego, co w nim cenię, to jeden z najbardziej godnych uznania momentów” – powiedział Daigneault.
Trudny wieczór w pierwszej połowie
Dwukrotny obecny MVP ligi nie trafił wszystkich siedmiu rzutów, które oddał w pierwszych 24 minutach, kiedy Thunder przegrywali nawet o dziewięć punktów. Dwa rzuty wolne uchroniły go przed brakiem punktów w jednej połowie po raz pierwszy od debiutanckiego sezonu 2019 w LA Clippers.
Był to dopiero czwarty raz w 450 meczach w barwach Thunder, kiedy nie trafił żadnego rzutu z gry w jednej połowie. Gilgeous-Alexander zdobył pierwszy kosz w trzeciej kwarcie, co zbliżyło Oklahoma City do rywala na 48-46.
Kluczowe momenty końcówki
Po wejściu Ajaya Mitchella z akcji pod kosz Thunder po raz pierwszy od stanu 3-0 objęli prowadzenie 64-62. Trójki Alexa Caruso i Gilgeous-Alexandra podwyższyły wynik do 70-64 po trzech kwartach. Trafienie za trzy punkty Gilgeous-Alexandra dało Thunder przewagę 17 punktów, a on sam zdobył wtedy 17 punktów w meczu. Chwilę później poprosił o zejście z parkietu w czasie przerwy na żądanie i już nie wrócił na boisko.
Aaron Gordon zdobył 20 punktów dla Denver, a Nikola Jokić i DeMar DeRozan dorzucili po 13. Jalen Williams zanotował 21 punktów dla Thunder, a Chet Holmgren dołożył 12 punktów i 17 zbiórek.