Klay Thompson trafił decydującą trójkę na sekundę przed końcem dogrywki i pomógł Miami Heat pokonać LA Clippers 117:116 w środowym meczu w Los Angeles. Heat odrobili aż 20 punktów straty i przerwali serię porażek, bo wcześniej przegrali pierwsze cztery spotkania sezonu.
Clippers prowadzili o dwa punkty w końcówce dogrywki, gdy Thompson znalazł się zupełnie wolny w lewym rogu boiska. Zasłonę na obrońcy zrobił center Heat Bam Adebayo. Giannis Antetokounmpo szybko wprowadził piłkę do gry, a Thompson oddał rzut, zanim obrońca Kobe Sanders zdążył wrócić. Piłka wpadła do kosza z sekundą na zegarze.
Wolny rzut w ostatniej chwili
“Czułem, że mam mnóstwo miejsca” – powiedział Thompson. “Nie powiem, że to łatwy rzut dla mnie, ale oddałem tysiące trójek z rogu, zwłaszcza z lewego. Dla praworęcznego takiego jak ja to chyba najłatwiejszy rzut z obwodu. Stanąłem mocno na nogach i dobrze puściłem piłkę z palców.”
Adebayo zdobył 35 punktów, najwięcej w tym meczu, a Heat odrobili stratę 20 punktów dzięki Thompsonowi, mocnej obronie w drugiej połowie i właśnie jego zasłonie. Gdy Sanders spudłował desperacki rzut na koniec, zawodnicy Heat rzucili się świętować z Thompsonem.
“Świetna zasłona Bama i świetny rzut Klaya” – powiedział Antetokounmpo. “Bam dał mu wolne pole. Ja tylko podałem piłkę, a on trafił. Kiedy on oddaje rzut, czujesz, że wpadnie.”
Powrót do formy weterana
Thompson zdobył 30 punktów i trafił osiem trójek, a Heat poprawili bilans do 3:5. 36-letni skrzydłowy po raz pierwszy od grudnia 2023 roku trafił osiem trójek w jednym meczu. Wtedy grał jeszcze w Golden State Warriors. Thompson, czterokrotny mistrz NBA, zajmuje czwarte miejsce w historii ligi pod względem liczby trafionych trójek. Latem podpisał kontrakt z Heat jako wolny agent, po wykupieniu umowy z Dallas Mavericks.
“Można walczyć z Ojcem Czasem, a [Thompson] właśnie to robi” – powiedział trener Heat Erik Spoelstra. “Poświęca mnóstwo czasu na swoje ciało, trenuje, żeby być w formie, i dzięki temu może pokazać umiejętności, które zbudowały jego karierę godną Galerii Sław.”
Trudny start sezonu
Trafienie Thompsona było rzadkim momentem czystej radości w niełatwym początku sezonu Heat. Spoelstra przyznał, że zespół wciąż układa składnik po głośnym wymianie za Antetokounmpo w lipcu. Podkreślił jednak “wolę walki” drużyny w tym comebacku, który o mało nie zakończył się przez kontrowersyjną decyzję sędziów pod koniec regulaminowego czasu.
Heat skutecznie zakwestionowali faul na Pelle Larssonie w ostatnich sekundach czwartej kwarty. Sędziowie uznali jednak, że to Adebayo popełnił faul obronny w tej zamieszanej akcji, i przyznali Rui Hachimurze, zawodnikowi Clippers, dwa wolne. Hachimura spudłował pierwszy rzut, trafił drugi i doprowadził do dogrywki.
“Chłopaki zasłużyli na zwycięstwo” – powiedział Spoelstra. “W tym sezonie niewiele razy na nie zasłużyliśmy. … Dobrze, że w końcu mamy trochę szczęścia po naszej stronie. Myślę, że to szczęście przyszło dzięki intensywności w obronie i walce w drugiej połowie.”