Jaylen Brown z Philadelphia 76ers przyznał, że nie wie, czy w starciu z dawnym zespołem, Boston Celtics, we wtorek wieczorem będzie emocjonalny. Jednocześnie nie zamierza naprawiać relacji z byłym kolegą z drużyny, Jaysonem Tatumem.
Brown powiedział po zwycięstwie Sixers 127:121 nad Chicago Bulls w niedzielę, że od czasu wymiany latem nie rozmawiał z Tatumem i nie widział go. Nie planuje też rozmawiać z nim, kiedy Sixers podejmą Celtics. Skrzydłowy, który w niedzielę zdobył 29 punktów, nie chciał wracać do tematu.
„To nie jest temat do rozmowy. On jest po swojej stronie, ja po swojej” – powiedział Brown. „Po prostu gramy w koszykówkę. Oboje chcemy wygrywać, więc nie ma o czym mówić. Wystarczy rzucić piłkę do gry”.
Wspólna przeszłość w Bostonie
Brown i Tatum grali razem w Bostonie przez dziewięć sezonów. Obaj zostali wybrani z numerem 3 w drafcie: Brown w 2016 roku, a Tatum rok później. Razem tworzyli jeden z najskuteczniejszych duetów swojej epoki. Poprowadzili Celtics do pięciu finałów Konferencji Wschodniej i dwóch finałów NBA, a w 2024 roku do mistrzostwa po wygranej nad Dallas Mavericks.
Przez cały okres wspólnej gry krytycy kwestionowali ich współpracę. Obaj publicznie wspierali się nawzajem i bronili przekonania, że mogą razem grać. W 2024 roku udowodnili, że mieli rację, zdobywając pierwszy tytuł dla Celtics od 2009 roku.
Dwa lata później Celtics wymienili Browna do Sixers na Paula George’a, dwa pierwszorundowe wybory (2028 i 2031) oraz dwa drugorundowe (2028 i 2030). Ta wymiana najwyraźniej zakończyła relację między byłymi mistrzowskimi partnerami.
Wymiana zdań w mediach społecznościowych
W zeszłym miesiącu Brown wywołał poruszenie w mediach społecznościowych. Na Instagramie opublikował emoji niebieskiej czapki, symbolizującej kłamstwo, w odpowiedzi na słowa Tatuma z jego kanału na YouTube. Tatum mówił wtedy, że był „równie zaskoczony jak reszta świata” wymianą Browna.
Dzień później Tatum odpowiedział: „Nie ma żadnego konfliktu. Nie o to chodzi. Powinno być więcej pochwał. Rozumiem, że dramat przyciąga kliknięcia i wyświetlenia, ale nie jestem tym zainteresowany. Nie obwiniam nikogo za to, co czuje. Każdy ma prawo do swoich uczuć, a wszyscy przechodzimy różne rzeczy w życiu”.
Dwa dni później Brown zmienił ton. Zapewniał, że między nimi „nie ma konfliktu”, ale dodał, że może być „trochę kotletów jagnięcych z sosem”. Powtórzył też, że Tatum ma „cholernie dobry zespół PR”. „Powinien być gotowy w każdej chwili” – dodał.
Wszystko to prowadzi do wtorkowego meczu, pierwszego spotkania tych dwóch zawodników od czasu, gdy ich drużyny zajmują dwa pierwsze miejsca w Konferencji Wschodniej. Sixers mają bilans 9-2, a Celtics 7-2.
„Zobaczymy, jak się będę czuł, kiedy wyjdziemy na parkiet, ale na razie nie czuję nic do nikogo” – powiedział Brown. „Jestem po prostu gotowy do gry”.