Sezon NBA nabiera kształtów przed okresem świątecznym. San Antonio Spurs i Oklahoma City Thunder znów startują mocno, ale według dziennikarzy najbardziej imponującą drużyną w konkurencyjnej Konferencji Zachodniej są Los Angeles Lakers. Napędza ich historyczny początek Luki Doncicia, który notuje średnio 39,3 punktu, 7,8 zbiórki i 7,7 asysty w meczu.
Na Wschodzie nowo ułożony zespół Philadelphia 76ers wygląda, jakby grał razem od lat. LeBron James i Jaylen Brown szybko weszli w rolę z nowymi kolegami. Tuż za nimi plasują się ich partnerzy z letniej wymiany, Boston Celtics, które bez problemu odnalazły się w składzie wokół Jaysona Tatuma.
W tym tygodniu eksperci zespołu ESPN ustalili kolejność drużyn w rankingu i wskazali najlepszego nowego zawodnika każdej ekipy z pierwszych tygodni sezonu. Którzy gracze pchają swoje zespoły w górę tabeli? Oto odpowiedź.
1. San Antonio Spurs
Wybrany z 26. numerem w drafcie 2026 Tarris Reed Jr. wiedział, że zdobycie minut jako debiutant w San Antonio będzie trudne, nawet po tym, jak w letnich treningach otwartych zdobywał punkty przeciwko Victorowi Wembanyamie. Reed notuje zaledwie 5,3 minuty w meczu, ale kierownictwo Spurs jest pod wrażeniem jego przygotowania za każdym razem, gdy trener go wprowadza. Drużyna ma problem na pozycji środkowego, a doświadczony rezerwowy Luke Kornet spisuje się słabo, co może oznaczać więcej minut dla Reeda w miarę postępu sezonu.
2. Los Angeles Lakers
Po jednym z najbardziej pamiętnych debiutów, kiedy zdobył 26 punktów z perfekcyjnym skutecznością 12 na 12 z gry, Kessler nadal ma ogromny wpływ na grę. Środkowy o wzroście 2,11 m występuje we wszystkich 12 meczach Lakers, notuje rekordowo wysoką średnią punktów (14,9) i trafia z gry 69,1% rzutów. Dokłada 10,8 zbiórki i 2,3 bloku w meczu. Gra ponad 30 minut w meczu, a średnio popełnia tylko 2,9 faulu, co jest kluczowe dla składu bez graczza podkołowego, który mógłby go zastąpić.
3. Oklahoma City Thunder
Młody center Aday Mara, wybrany z 12. numerem z oddanego przez LA Clippers, błyskawicznie zrobił wrażenie w Oklahomie. Mierzący 2,21 m zawodnik wszedł do ligi jako elitarny obrońca obręczy, zajmując piąte miejsce w NBA z 1,9 bloku na mecz. Ma też miękki rzut z bliska i potencjał jako rozgrywający. Zajmuje piąte miejsce wśród debiutantów pod względem zbiórek (5,9 w meczu), a w 19 minutach gry na mecz zdobywa 8,1 punktu, trafiając 62,5% rzutów.
4. Philadelphia 76ers
Tyrese Maxey mówi, że to jego drużyna, ale ostatnio coraz bardziej wygląda na to, że należy też do Browna. Najlepszy okres w barwach Sixers przeżył podczas ostatniego wyjazdu, zdobywając 30 punktów w wygranej z Detroit i 29 punktów w wygranej z Chicago Bulls. „Był nam naprawdę potrzebny” – powiedział Maxey.
5. Boston Celtics
Jayson Tatum nie jest jedynym gwiazdorem w Bostonie. Nowy skrzydłowy wyznaczył ton sezonu już w jego pierwszym meczu, ustanawiając rekord franczyzy w liczbie punktów w debiucie – 38. Od tamtej pory pozostaje bezproblemowo wpasowany w zespół, stając się jednym z najlepszych obrońców na skrzydle i pewną drugą opcją w ataku. Celtics mają obecnie drugi najlepszy bilans we Wschodniej Konferencji. „Na boisku i poza nim jest świetny” – powiedział trener Joe Mazzulla.
6. Minnesota Timberwolves
Timberwolves mogą być zachwyceni wczesnymi efektami letniej wymiany po Ball, który szybko stworzył dynamiczny duet z Anthonym Edwardsem. Nawet po tym, jak Edwards przeszedł operację kolana, Ball utrzymuje atak Minnesoty w czołowej dziesiątce NBA i jest na dobrej drodze, by jako pierwszy gracz franczyzy od czasów D’Angelo Russella w sezonie 2022/23 notować co najmniej sześć asyst w meczu. Tymczasem ofensywna skuteczność Hornets spadła z piątego miejsca w poprzednim sezonie na 30. w tym, po wymianie Balla w czerwcu.
7. Houston Rockets
Doświadczony obrońca Marcus Smart jest niezawodny dla trenera Ime Udoki, którego zna jeszcze z czasów wspólnej gry w Celtics. Smart daje Rockets kolejnego pewnego rozgrywającego i zaciekle broniącego zawodnika, który może wejść do wyjściowej piątki, gdy Fred VanVleet musi odpoczywać w drugim meczu back-to-back, wciąż dochodząc do siebie po zeszłorocznej operacji ACL. Były zdobywca nagrody Defensive Player of the Year wnosi do zespołu inteligencję, twardość i doświadczenie obok VanVleeta i Kevina Duranta.
8. Detroit Pistons
Collins miał spokojny start. Jako wolny agent zastąpił doświadczonego Tobiasa Harrisa. Jego atletyzm i rzut dobrze uzupełniają obecność pod koszem Jalena Durena, ale kontuzja ścięgna Duren wymusiła grę Collinsa z Paulem Reedem, co wyglądało niezgrabnie. Kiedy J.B. Bickerstaff wyjął Reeda z pierwszej piątki i postawił na mały skład w meczu z Wizards, otworzyło to przestrzeń dla Collinsa. Zdobył sezonowe maksimum 24 punkty i dołożył 10 zbiórek w wygranej 122:111.
9. Golden State Warriors
Letnie wypowiedzi Lendeborga, wybranego z 11. numerem, wydawały się wtedy przesadzone. Przewidywał średnio około 15 punktów, sześciu zbiórek i czterech asyst jako debiutant. Po 11 meczach notuje 21,4 punktu, 7,2 zbiórki i cztery asysty w meczu. Trafia ponad 44% z 5,5 prób za trzy punkty na mecz. Zaufał mu Steve Kerr, który w końcówkach wyrównanych spotkań powierza mu decyzje w ataku.
10. New York Knicks
Drummond bywa w ostatnich meczach zmieniany przez Mike’a Browna za brak powrotu do obrony, a trener sięga wtedy po Jamesa Wiseman. Nie można jednak zaprzeczyć jego wpływowi na tablicę. Knicks mieli ucierpieć po odejściu Mitchella Robinsona do Bostonu, ale w przeliczeniu na 36 minut Drummond notuje ponad osiem zbiórek w ataku, dzięki czemu Knicks utrzymują się w czołowej trójce pod tym względem. Brown chwali też jego fizyczność w obronie pick and roll.
11. Portland Trail Blazers
Najlepszym nowym zawodnikiem Blazers jest w praktyce stary znajomy, Lillard. Stara się sprawić, by Rip City zapomniało, że w 2023 roku został wymieniony do Bucks, a w zeszłym sezonie opuścił rozgrywki z powodu kontuzji ścięgna Achillesa. 36-letni rozgrywający notuje 19,4 punktu i 4,4 asysty w meczu i szybko zaprzyjaźnił się z gwiazdorem skrzydła Deni Avdiją. Blazers mają znakomity bilans +9,4 w net rating, gdy Avdija i Lillard, ich dwaj najlepsi strzelcy, grają razem.
12. Denver Nuggets
Nuggets wciąż szukają ustawień, które utrzymają wysoki poziom, gdy z parkietu schodzi Nikola Jokić lub gorący Jamal Murray. Po dziewięciu meczach mają bilans -15 w ławkowych minutach Jokicia i -29 w minutach Murraya. Pozytywnie wyróżniają się jednak dwaj zawodnicy z drugiej rundy draftu 2026, Brazile i Bryce Hopkins. Brazile ma 2,08 m wzrostu i 2,staw… rozpiętość ramion 7-4, dobrze zbiera i psuje grę rywalom w obronie. Średnio gra 20,3 minuty.
13. Memphis Grizzlies
Debiutant Cameron Boozer, trzeci wybór draftu 2026, już zaskakuje rywali nieoczekiwaną zwinnością i skutecznością w ataku. „Nie miałem pojęcia, że potrafi się tak poruszać i tak rzucać” – powiedział środkowy Golden State Draymond Green w podcaście „The Draymond Green Show”. Z powodu urazu prawego kolana Isaiaha Stewarta Boozer musi też grać na pozycji środkowego, choć na co dzień jest silnym skrzydłowym. „Ustawiamy go w wielu różnych sytuacjach” – powiedział trener Tuomas Iisalo.
14. Atlanta Hawks
Gdy ofensywa Hawks na początku sezonu miała problemy, trener Quin Snyder wstawił do pierwszej piątki debiutanta Flemingsa, a doświadczonego CJ McCollum przesunął do rezerwy. Hawks wygrali trzy z czterech meczów z Flemingsem w składzie i zajmują piąte miejsce w ofensywie. Warto obserwować, czy Snyder zaufa mu w końcówkach. W ostatnich czterech meczach zajmuje ósme miejsce w lidze pod względem minut w czwartej kwarcie.
15. Dallas Mavericks
Mavericks postawili na Risachera w trójstronnej wymianie, w której Luguentz Dort trafił do Atlanty. Liczyli, że rozwiną byłego pierwszego wybór draftu w dobrego rolegracza. Mierzący 2,06 m skrzydłowy imponuje aktywnością w obronie, notując średnio 1,3 przechwytu i 1,1 bloku w meczu. Trener Dusty May powierza mu krycie najlepszych strzelców na różnych pozycjach. Jego obrona przeciwko Shaiowi Gilgeous-Alexanderowi i Durantowi pomogła Mavs wygrać z Thunder i Rockets.
16. Cleveland Cavaliers
Peyton Watson, główny nabytek, wciąż szuka formy w Cleveland, ale Thomas, wybrany z 34. numerem draftu 2026, jest miłą niespodzianką. Młody rozgrywający błyszczał w Summer League i przeniósł ten poziom do meczów o stawkę. Notuje 13 punktów w meczu i trafia 48% rzutów za trzy. Po trzech meczach bez gry na początku sezonu regularnie gra już ponad 20 minut.
17. Toronto Raptors
Najlepszym nowym zawodnikiem powinien być Kawhi Leonard, który wrócił do Toronto w letniej wymianie, ale wystąpił tylko w dwóch meczach z powodu bólu lewego kolana. W praktyce żaden nowy zawodnik nie wywarł istotnego wpływu, ale Graves, pierwszy wybór Raptors w pierwszej rundzie, jest najlepszym z nowych graczy, obok doświadczonego Kyle’a Andersona i debiutanta Jadena Bradleya. Tylko raz w tym sezonie zdobył co najmniej 10 punktów, a zazwyczaj gra w roli rezerwowego.
18. Miami Heat
Mimo kłopotów Heat na początku sezonu nie można pominąć Antetokounmpo. Po rozegraniu w poprzednim sezonie w Milwaukee rekordowo małej liczby 36 meczów wystąpił we wszystkich 10 spotkaniach tej kampanii. Były MVP zdobył 25 lub więcej punktów w siedmiu meczach i jest na dobrej drodze, by notować najwięcej zbiórek w karierze od sezonu 2019/20. Obecnie ma rekordową średnią 3,7 zbiórki w ataku.
19. Washington Wizards
Dziesięciokrotny All-Star Anthony Davis technicznie jest nowym zawodnikiem, bo dołączył do Wizards w lutym zeszłego roku, ale nie zagrał w ich barwach aż do tego sezonu. W tym sezonie notuje średnio 25,7 punktu i 9,7 zbiórki. Wizards mają bilans 4-5, gdy Davis gra, i 0-2, gdy go nie ma, w tym porażkę 39 punktami w Oklahomie bez niego na parkiecie.
20. New Orleans Pelicans
Trener Jamahl Mosley w dużej mierze korzysta ze znanych twarzy, układając rotację z powodu kontuzji. Osiem najlepszych strzelców Pelicans to zawodnicy, którzy grali w zeszłorocznym zespole, który wygrał 26 meczów. Watford, doświadczony skrzydłowy, który podpisał minimalny kontrakt, wywalczył miejsce w rotacji, notując średnio 7,2 punktu i 3,5 zbiórki z ławki w ostatnich sześciu meczach. Bennedict Mathurin, wybrany w loterii w 2022 roku, notuje najniższą w karierze średnią 15,0 minuty w meczu.
21. Phoenix Suns
Suns zajmują ostatnie miejsce w lidze pod względem zbiórek w meczu, a byłoby jeszcze gorzej bez Bridgesa, który notuje rekordowe 7,8 zbiórki w meczu, czyli o dwie więcej niż w zeszłym sezonie w Charlotte Hornets. Skrzydłowy dokłada 15,8 punktu, 3,2 asysty i rekordowe 1,2 przechwytu. Po słabym początku, 1-5, Phoenix wygrało dwa z trzech ostatnich meczów, a Bridges zbierał średnio 9,3 piłki w tym okresie.
22. Indiana Pacers
Kontuzje przeszkodziły Zubacowi w pełnym wykorzystaniu nowej roli, ale w meczu z Mavericks zagrał jeden ze swoich najlepszych występów w sezonie. Zdobył 16 punktów, trafiając 5 z 7 rzutów, a drużyna miała bilans +6, gdy grał. Pacers czekają na powrót Tyrese Haliburtona, a Zubac pokazuje, że ma jeszcze rezerwy.
23. Charlotte Hornets
Allen notuje 15,3 punktu w meczu dla Hornets, trafiając 47% rzutów za trzy. Zespół zajmuje 28. miejsce pod względem skuteczności za trzy, ale to nie jego wina. Allen zajmuje drugie miejsce wśród 77 zawodników z co najmniej 50 próbami za trzy, zaraz za Jamalem Murrayem i przed Stephenem Curry.
24. Orlando Magic
Da Silva nie jest formalnie nowym zawodnikiem, bo został wybrany w pierwszej rundzie draftu 2024. Jednak z powodu kontuzji Paolo Banchero notuje rekordowe w karierze średnie minut (30,5) i punktów (15,1). Trafia też 40% rzutów za trzy. W sobotę po raz pierwszy w sezonie wystąpił w pierwszej piątce w przegranym meczu z Golden State.
25. LA Clippers
Rozgrywający o wzroście 1,96 m, wybrany z 5. numerem z Illinois, zajmuje piąte miejsce wśród debiutantów z co najmniej 30 próbami pod względem skuteczności za trzy (39,0%). Zdobywa też punkty z linii rzutów wolnych, zajmując drugie miejsce pod względem liczby rzutów i drugie pod względem skuteczności (86,5%). Clippers rozpoczynają przebudowę po nieudanej erze Kawhi Leonarda i Paula George’a, dlatego rozwój tego zawodnika powinien być dla franczyzy priorytetem numer jeden.
26. Brooklyn Nets
Randle ma w tym sezonie zmienne występy. Bywa najbardziej stabilnym Netem w zespole pełnym młodych rozgrywających. Musi sam tworzyć sobie grę, bo Mikel Brown Jr. i Egor Demin zmagają się z urazami. Razem z Michaelem Porterem Jr. nie mogą grać zbyt długo, bo ich style się gryzą. W niedzielnej porażce 93:130 z Dallas miał bilans -33. Nets muszą znaleźć sposób, by wykorzystać jego potencjał w tym niedopasowanym składzie.
27. Utah Jazz
Po wolnym starcie Darryn Peterson, wybrany z 2. numerem, zaczyna pokazywać zdolności punktowe, które przekonały Jazz do wyboru. W ostatnich trzech meczach po raz pierwszy w sezonie zdobył 20 punktów. W tym okresie notuje średnio 24 punkty, trafiając 51,9% rzutów z gry i 11 na 24 za trzy.
28. Chicago Bulls
Bulls mają niewiele jasnych punktów, ale Wilson wygląda, jakby pasował do tego zespołu. Notuje średnio 19 punktów i sześć zbiórek w meczu, a jego potencjał jest ogromny. Atakuje kosz z zamiarem wsadu, a jego akcje w obronie robią wrażenie. Wilson nie jest przyzwyczajony do częstych porażek, więc sztab stara się kontrolować jego mowę ciała i zaangażowanie. Tiago Splitter posadził go na ławce w meczu z Knicks, bo zauważył, że przeżywa pudła. Mimo tych trudności Wilson jest zdecydowanie najlepszym nowym zawodnikiem zespołu.
29. Milwaukee Bucks
Burries zastąpił Ryana Rollinsa w pierwszej piątce Bucks i jest największym jasnym punktem w fatalnym początku sezonu. W meczu z Raptors zdobył 21 punktów, 11 zbiórek i sześć asyst, czyli najlepszy mecz w swojej młodej karierze. Od przejścia do pierwszej piątki notuje średnio 13,0 punktu, 8,0 zbiórki i 3,5 asysty w 29 minutach. Gdy sezon Bucks się wymyka, Burries powinien dostawać jeszcze więcej szans.
30. Sacramento Kings
Gracz z 7. numerem draftu rozpoczął karierę od co najmniej 20 rzutów w 10 kolejnych meczach, co jest najdłuższą serią debiutanta od czasów Wilta Chamberlaina w 1959 roku (19 meczów). Nie wszystko przy tym było nieefektywne. W pięciu z ostatnich sześciu meczów trafiał 45% lub więcej swoich rzutów, pokazując większy spokój i gotowość do podawania. W tym okresie zanotował mecze z 10, 12 i 14 asystami. „Na początku nie czytałem gry tak dobrze. Forsowałem wiele rzutów. Myślę, że teraz gra zwalnia dla mnie” – powiedział.