Victor Wembanyama zdobył 40 punktów, dorzucił 11 zbiórek i 9 bloków w zaledwie 25 minut, a San Antonio Spurs pokonały w poniedziałek w Phoenix Phoenix Suns 122-96 i sięgnęli po dziewiąte zwycięstwo z rzędu.
Wembanyama zaprezentował się w tym meczu jak najlepszy zawodnik ligi. Na początku czwartej kwarty z łatwością minął Khamana Maluacha po serii zwodów, kozłowania między nogami i za plecami, a następnie wykończył akcję prostym layupem. Ta akcja była jednym z czwartego lub piątego najbardziej imponujących momentów w wieczorze pełnym rekordów.
Siedmiofutowy center, który ma 7 stóp i 4 cale wzrostu, zaliczył zaledwie pięć dni wcześniej karierowe maksimum: 52 punkty i 24 zbiórki w zwycięstwie nad Dallas Mavericks. Tym razem został drugim zawodnikiem od momentu rozpoczęcia zbierania statystyk minut w sezonie 1951-52, który zdobył co najmniej 40 punktów w mniej niż 26 minut. Wcześniej dokonał tego Sleepy Floyd 26 lutego 1991 roku, zdobywając 40 punktów w 24 minuty.
“Czuję, że jestem tam, gdzie chcę być” – powiedział Wembanyama.
Dominacja od pierwszej kwarty
Wembanyama grał jak MVP od pierwszej minuty. W pierwszej kwarcie zdobył 14 punktów, a do przerwy miał ich już 22. Punktował rzutami za trzy, z dystansu i po wsadach, a w obronie z łatwością blokował rzuty rywali.
Trener Suns Jordan Ott przygotował przed meczem plan defensywny na Wembanyamę, ale nie zadziałał.
“On teraz gra na wszystkich trzech poziomach, a kiedy tylko dostaje szansę w zmianie krycia, rzucają mu piłkę pod samą tablicę na wsad. Gdy to się zaczyna, jest to bardzo frustrujące i trudno się z tym uporać. Ale on tak robi wobec wszystkich” – powiedział Ott.
Najlepszym zdobywcą Suns był Devin Booker, pięciokrotny uczestnik Meczu Gwiazd, który rzucił 32 punkty, ale to nie wystarczyło, by dorównać Wembanyamie.
“Czegoś takiego jeszcze nie widzieliśmy” – przyznał Booker. “Potrafi prowadzić piłkę, ale jego instynkt do gry jest także nieziemski. Jeśli nie blokuje rzutów, to je zmienia, więc to bardzo trudne spotkanie dla każdego.”
Coraz pełniejszy zawodnik
Wembanyama, który ma 22 lata, od debiutu w NBA w 2023 roku wyróżnia się fizycznie, robiąc rzeczy, których prawie nikt inny w lidze nie potrafi. Teraz rozwija też mentalną stronę gry, podejmując właściwe decyzje raz za razem.
“Fizycznie niesamowite zagrania powinienem zostawiać na naprawdę trudne sytuacje, a nie na codzienność” – powiedział z uśmiechem. “Rywale nie są w stanie postawić mnie w sytuacji, na którą nie potrafię odpowiedzieć, więc teraz wystarczy, że nie będę popełniał błędów.”
Spurs, z bilansem 9-2, nie opierają się wyłącznie na jednym zawodniku. Dylan Harper zdobył 17 punktów, z czego 14 w trzeciej kwarcie, a dobre występy zaliczyli także De’Aaron Fox, Julian Champagnie i Harrison Barnes.
Mimo to drużyna wyraźnie opiera się na Wembanyamie, a obecnie przeżywa najlepszy okres w karierze. Nie dziwi więc, że San Antonio wygrywa wiele spotkań dzięki jego rozwojowi.
“Dzieje się bardzo dużo dobrego. Myślę, że pozwala grze toczyć się naturalnie” – powiedział trener Spurs Mitch Johnson. “Świetnie radzi sobie z ustawianiem się w pozycjach, by wykorzystać szanse, które się przed nim pojawiają, a koledzy z drużyny również dobrze go wykorzystują, kiedy jest to właściwe.”